月夜


「ったく・・・ちっとも雨降らねーな・・・こう毎日暑くっちゃやってらんねーぜ。」
すっかり気温も上がり、寝苦しい季節が始まった。
唯一の救いは窓から入る風だけ。それでも、なかなか寝つけない乱馬であった。

ある夜。
乱馬はさすがに堪えきれなくなり、こっそりと布団から抜け出した。
屋根の上は涼しく、非常に心地が良かった。
「今度から雨が降って無けりゃここで寝ようかな・・・中は暑くてたまらねえ。」
都会なので星はほとんど見えなかったが、月は美しく輝いていた。
「綺麗な月だな・・・こういう夜もいいよな・・・」
乱馬は、心地よい夜風を浴びながら空を眺めていた。

それからどれくらいの時間が経ったであろうか。
乱馬はすっかり眠っていたが、その時、近くで乱馬に近付く影があった。
影は気配を隠し、一歩ずつ乱馬に近付いていた。
乱馬は一向に目を覚まさない。そして、影は、乱馬の目の前で立ち止まった。
影はゆっくりと腰を下ろし、乱馬の頭を持ち上げ、自らの膝の上に乗せた。
「乱馬・・・こんなところで寝たら風邪引いちゃうわよ。」
雲に隠れていた月の光がゆっくりと影を照らした。
影から現れたのはあかねであった。
あかねは乱馬の寝顔を見て微笑んでいた。
「不用心ね・・・誰かに狙われたらどうするのよ、全く・・・」
あかねは優しく、乱馬を見守っていた。
「ばーか・・・俺がしっかりと・・・守ってやるって言ってんだろーが・・・」
急に呟いた乱馬の寝言だった。
「誰を守るっていうのよ、もう・・・」
「・・・・・・あかねに決まって・・・れの許嫁だしよ・・・」
あかねの言葉に答えるかのように、乱馬は曖昧な寝言を言っていた。
「・・・許嫁じゃなかったら守ってくれないの？」
あかねはつい真剣に聞いてしまった。答えるかどうかもわからないと言うのに。
「・・・とにかく、好きなやつくらい守るのは・・・ってもん・・・」
乱馬はかなり微妙な答えを返して来た。
あかねはしばらく考え込み、乱馬にこう聞いた。
「ねえ、誰が好きなの？」
「・・・・・・あかね・・・」
「そう・・・」
あかねは、乱馬の返事に少し安心していた。
「・・・みてーな女は好きにゃなれねーな・・・」
あかねはその言葉にかちんと来て、乱馬の頭を持ち上げた。
「・・・けどよ、どうしても忘れられねーんだ。これって、好きって事なのか・・・・・・」
あかねは思わず、手を離してしまった。
どさっと乱馬の頭が再びあかねの膝の上に収まった。
さすがに、その衝撃で乱馬は目を覚ましたようだ。
「・・・！？あかね？なんでこんな所にいるんだ？」
「・・・いちゃ悪い？」
「あ、いや・・・そんな事はないけど、よ・・・」
二人に沈黙が生まれ、少しの間それは続いていた。

「月が、綺麗だよな。」
「そうね・・・」
月はただ、穏やかに輝いていた。
「・・・何しに来たんだ？」
「・・・冷えて風邪ひきそうなバカに忠告しにやって来たのよ。」
「・・・膝枕するのが、忠告なのか？」
「そ・・・そうじゃないわよ！ただ・・・」
「ただ・・・なんだ？」
「ちょっと・・・いつ気付くか見たかっただけよ。」
「ふうん・・・」
また、二人は静かになった。

「んじゃ、充分涼んだし、部屋に戻るとすっか。」
「・・・大人しく寝るのよ。」
「ところでよ・・・一言言ってもいいか？」
「なに？」
「また明日もこうしてくれねーか？」
それを言うと、乱馬は跳び上がった。
「んじゃ、おやすみ、あかね。・・・落っこちるんじゃねーぞ。」
乱馬は軽々と自分の部屋の窓に跳び移ったようだ。
「また明日も、か・・・」
あかねは、月を見ながら呟いた。
月は、ただ静かに夜空を照らしていたのであった。


終わり。